안녕하세요. 잡다구니입니다.
오늘은 측두엽간질에 대해서 알아보겠습니다.
정의
뇌전증은 뇌의 신경세포들이 비정상적으로 동조화되면서 전기적 활성이 갑작스럽게 증가해 발작을 유발하는 질환입니다. 이러한 발작이 특정한 뇌의 부분에서 반복적으로 발생할 경우 국소성 뇌전증으로 분류되며, 측두엽에서 주로 발생하면 측두엽 뇌전증이라고 합니다. 측두엽은 감정 처리, 응급 반응, 그리고 단기 기억을 담당하는 뇌의 중요한 부분으로, 발작이 발생하면 이와 관련된 증상들이 나타날 수 있습니다. 예를 들어, 불안감이나 공포감, 현실감 상실, 기억의 왜곡 등이 나타날 수 있으며, 심한 경우 발작 중 행동의 변화도 나타날 수 있습니다.
원인
측두엽 뇌전증은 해부학적 결손 부위나 외상, 감염 등으로 인해 발생할 수 있지만, 모든 경우에서 그 원인이 명확히 밝혀지지는 않습니다. 주요 원인으로는 해마의 경화, 두부 외상으로 인한 손상, 뇌염이나 뇌수막염과 같은 감염, 저산소증에 의한 뇌 손상, 뇌혈관 기형, 뇌졸중, 뇌종양, 그리고 유전적 요인이 포함될 수 있습니다. 특히 해마 경화는 측두엽 뇌전증의 흔한 원인 중 하나로, 기억과 학습을 담당하는 해마의 손상이 발작 발생의 중요한 역할을 할 수 있습니다.
증상
측두엽 뇌전증 발작에서는 종종 발작에 앞서 비정상적인 감각이나 감정이 나타나는 전조(오라)가 경험될 수 있습니다. 전조 증상은 모든 환자에게서 나타나는 것은 아니며, 나타나더라도 기억하지 못하는 경우도 있습니다. 대표적인 전조 증상으로는 갑작스러운 공포감, 행복감, 기시감(처음 본 대상을 이전에 본 것 같은 느낌), 기묘한 냄새나 맛, 그리고 복부에서 올라오는 이상한 감각 등이 있습니다.
발작은 일반적으로 30초에서 2분 동안 지속되며, 이 기간 동안 환자는 주변 상황에 대한 인식을 잃고 반복적인 움직임(입맛 다시기, 손가락으로 긁거나 뜯기 등)을 보일 수 있습니다. 발작 중에 부분적으로 의식을 유지하기도 하지만, 주변 상황에 대한 인식은 없고 발작이 끝난 후 기억이 없는 경우가 많습니다.
발작 이후에는 정신적 혼란, 언어적 어려움을 겪을 수 있으며, 발작 중에 무슨 일이 일어났는지 기억하지 못해 타인의 설명이 없으면 발작이 있었는지조차 알지 못할 수도 있습니다. 드물게는 발작이 전신적인 강직 간대성 발작으로 이어져 완전한 의식 소실과 경련이 발생할 수 있지만, 약 절반의 측두엽 뇌전증 환자들은 이러한 대발작을 경험하지 않는 것으로 알려져 있습니다.
치료법
뇌전증 치료의 기본 방법은 약물치료이며, 다양한 항경련제가 사용됩니다. 주요 항경련제로는 카바마제핀, 페니토인, 발프로에이트, 페노바비탈, 레베티라세탐, 토피라메이트, 가바펜틴 등이 있으며, 최근에는 라코사마이드와 페람파넬 같은 신약들도 개발되고 있습니다. 항경련제 사용 중 피로, 어지러움, 피부발진 등의 부작용이 있을 수 있어, 개개인에 맞는 약물과 용량을 선택하는 것이 중요합니다. 약 6070%의 환자들은 약물치료로 증상이 잘 조절되지만, 3040%는 약물만으로 충분한 효과를 보지 못해 다른 치료법이 필요할 수 있습니다.
측두엽의 구조적 결함이나 손상이 있는 경우 약물 조절이 어려울 수 있으며, 이때는 수술적 치료가 고려될 수 있습니다. 측두엽을 부분적으로 제거하는 수술은 발작을 효과적으로 줄일 수 있으며 성공률은 65~90%에 이릅니다. 그러나 발작 부위가 생명에 중요한 기능과 인접하거나 여러 부위에 걸쳐 있는 경우 수술이 어려울 수 있습니다.
최근에는 감마나이프를 이용한 방사선 치료도 시도되고 있습니다. 이 방법은 손상된 뇌 부위에 정확한 양의 방사선을 조사하여 뇌전증의 원인이 되는 부분을 파괴하는 방식입니다. 수술 후에는 발작 재발을 막기 위해 항경련제를 유지하지만, 복용 약물의 종류나 용량이 줄어들 수 있습니다. 수술의 부작용으로 인지능력의 영구적 손상이 발생할 위험도 있습니다.
또한, 약물 치료에 반응하지 않거나 수술이 어려운 경우, 미주신경자극(VNS) 장치가 고려될 수 있습니다. 흉부에 전기 발생 장치를 삽입하여 목의 미주신경에 전기 자극을 주어 뇌전증을 억제하는 방법으로, 일부 환자에서 증상 완화에 효과적일 수 있습니다.
오늘은 측두엽간질에 대해서 알아보았습니다. 감사합니다.