안녕하세요. 잡다구니입니다.
오늘은 직장암에 대해서 알아보겠습니다.
정의
직장암(直腸癌, Rectal Cancer)은 대장암의 일종으로, 대장의 마지막 부분인 직장에서 발생하는 암입니다. 직장은 항문과 연결된 부분으로, 대장의 하부에 위치합니다. 직장암은 일반적으로 직장의 세포가 비정상적으로 성장하면서 발생하며, 초기에는 증상이 미미할 수 있지만, 암이 진행되면서 배변 습관의 변화, 혈변, 체중 감소, 복통 등 여러 증상이 나타날 수 있습니다.
직장암의 주요 원인으로는 유전적 요인, 고지방·저섬유질 식사, 운동 부족, 비만, 흡연 등이 있으며, 특히 50세 이상에서 발병률이 높습니다. 예방을 위해서는 균형 잡힌 식단, 규칙적인 운동, 금연 등의 생활 습관이 중요합니다. 또한, 정기적인 검진을 통해 조기 발견이 가능하면 치료가 더 효과적일 수 있습니다.
원인
직장암의 원인은 여러 가지가 복합적으로 작용할 수 있으며, 주요 원인으로는 다음과 같습니다:
- 유전적 요인:
- 직장암은 가족력이 있는 경우 발병 위험이 높아질 수 있습니다. 특정 유전자 변이가 있는 사람은 직장암에 걸릴 확률이 높습니다. 예를 들어, **유전성 대장암 증후군(HNPCC)**이나 폴립증후군(FAP) 등의 유전적 질환은 직장암 발병과 관련이 있습니다.
- 식습관:
- 고지방, 저섬유질 식단을 자주 섭취하는 것이 직장암 발병과 관련이 있습니다. 특히 붉은 고기나 가공육을 많이 섭취하는 식습관은 직장암 위험을 증가시킬 수 있습니다.
- 섬유질이 풍부한 식품, 즉 과일, 채소, 통곡물 등을 충분히 섭취하면 직장암의 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 비만과 운동 부족:
- 과체중이나 비만은 직장암을 포함한 여러 종류의 암 발병과 관련이 있습니다. 또한, 운동 부족은 대장암과 직장암의 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다.
- 흡연:
- 흡연은 직장암을 포함한 여러 종류의 암을 일으킬 수 있는 주요 위험 요소 중 하나입니다. 흡연이 직장암 발병에 영향을 미친다고 알려져 있습니다.
- 알콜 섭취:
- 과도한 음주는 직장암 발병의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 특히 음주와 흡연이 동시에 있는 경우, 위험이 더 커질 수 있습니다.
- 염증성 장 질환:
- 크론병이나 과민성 대장증후군(IBD) 등의 만성 염증성 장 질환은 직장암 발병 위험을 높일 수 있습니다. 장에 염증이 오래 지속되면 세포 변형이 일어날 수 있습니다.
- 나이:
- 나이가 많을수록 직장암에 걸릴 확률이 높아집니다. 50세 이상에서 발병률이 급격히 증가하며, 나이가 많은 사람에게서 더 자주 발견됩니다.
- 직장 및 대장에 대한 이전 질환:
- 직장이나 대장에서 이전에 용종(폴립)을 경험한 사람은 직장암에 걸릴 위험이 더 높습니다. 용종은 암으로 발전할 수 있는 비정상적인 세포 덩어리이기 때문에, 이들에 대한 모니터링이 중요합니다.
증상
직장암의 증상은 초기에는 미미할 수 있으며, 암이 진행될수록 더 뚜렷해집니다. 주로 나타날 수 있는 증상은 다음과 같습니다:
- 배변 습관 변화:
- 변비 또는 설사 등의 배변 습관의 변화가 발생할 수 있습니다. 또한 배변 후에도 불완전한 배변 느낌이 들 수 있습니다.
- 혈변:
- 혈변이 나오는 것이 가장 일반적인 증상 중 하나입니다. 직장암이 진행되면서 혈액이 변에 섞여 나오거나, 변기 물에 붉은 혈액이 보일 수 있습니다. 혈변은 다른 질병에서도 나타날 수 있으므로 반드시 의료 전문가의 진단을 받는 것이 중요합니다.
- 복통과 복부 불편감:
- 암이 커지면 배에 통증이나 불편함이 생길 수 있습니다. 대개는 복부 아래쪽이나 직장 부위에서 통증이 느껴지며, 복부 팽만감이나 가스가 차는 느낌을 동반할 수 있습니다.
- 체중 감소:
- 이유 없이 체중이 급격히 감소하는 경우 직장암을 의심할 수 있습니다. 이는 암이 진행됨에 따라 신체의 에너지를 소모하고, 식욕 부진 등이 발생하기 때문입니다.
- 피로감:
- 암이 진행되면 피로감이 심해질 수 있습니다. 이는 체내에서 발생하는 염증 반응이나 영양소 부족, 또는 암 세포가 많은 에너지를 소비하기 때문일 수 있습니다.
- 배변 시 통증:
- 직장암이 진행되면 배변 시 통증이 발생할 수 있습니다. 암이 직장이나 항문 근처에 위치할 때, 배변 시에 불편감이나 통증이 생길 수 있습니다.
- 항문 주변의 덩어리나 종괴:
- 암이 커지면 항문 주변에 덩어리나 종괴가 만져질 수 있습니다. 이는 직장암이 항문 부위로 퍼졌을 때 나타날 수 있는 증상입니다.
- 구토와 메스꺼움:
- 암이 대장에 영향을 미치면, 장의 통과가 막히거나 부분적으로 차단될 수 있습니다. 이로 인해 구토나 메스꺼움이 발생할 수 있습니다.
치료법
직장암의 치료는 암의 크기, 위치, 진행 정도 및 환자의 전반적인 건강 상태에 따라 달라집니다. 주요 치료법에는 수술, 방사선 치료, 화학 요법, 표적 치료 및 면역 요법이 포함됩니다. 각 치료법은 단독으로 사용되거나 여러 가지 방법을 조합하여 사용될 수 있습니다. 다음은 직장암의 주요 치료법입니다:
1. 수술 (Surgery)
- 수술적 절제는 직장암의 주요 치료 방법 중 하나로, 종양을 제거하는 데 사용됩니다. 암의 크기와 위치에 따라 수술 방법이 달라집니다.
- 직장 부분 절제술 (Low Anterior Resection, LAR): 직장암이 직장 상부에 있을 경우, 종양이 포함된 부분을 절제하고 남은 직장을 연결합니다.
- 항문보존 수술 (Abdominoperineal Resection, APR): 직장암이 항문에 가까운 경우, 직장과 항문을 모두 제거하고 인공 항문을 만드는 수술입니다.
- 로봇 수술 또는 최소침습 수술: 기술 발전에 따라 로봇 수술이나 복강경 수술 등의 최소 침습적인 방법을 사용할 수 있습니다. 이는 회복이 빠르고 합병증 위험이 적습니다.
2. 방사선 치료 (Radiation Therapy)
- 방사선 치료는 고에너지 방사선을 이용해 암세포를 파괴하는 방법입니다. 주로 수술 전후에 사용됩니다.
- 수술 전 방사선 치료: 수술 전에 방사선 치료를 통해 종양을 줄여 수술이 더 용이하게 할 수 있습니다.
- 수술 후 방사선 치료: 수술 후 남아 있을 수 있는 미세한 암세포를 제거하기 위해 사용됩니다.
3. 화학 요법 (Chemotherapy)
- 화학 요법은 항암제를 사용하여 암세포를 파괴하는 치료법입니다.
- 수술 전 화학 요법: 방사선 치료와 함께 종양을 축소시켜 수술의 성공률을 높입니다.
- 수술 후 화학 요법: 수술 후에 암세포가 전이되었을 가능성을 줄이기 위해 사용됩니다.
- 전이성 직장암: 전이가 된 경우, 화학 요법은 종양의 성장을 억제하고 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다.
4. 표적 치료 (Targeted Therapy)
- 표적 치료는 암세포의 특정한 유전자나 단백질을 겨냥하여 암세포의 성장을 억제하는 치료법입니다.
- 표적 치료는 화학 요법보다 부작용이 적고, 특히 EGFR 억제제, VEGF 억제제 등의 약물이 사용됩니다.
- 전이성 직장암에서 효과적일 수 있습니다.
5. 면역 요법 (Immunotherapy)
- 면역 요법은 환자의 면역 시스템을 강화하거나 활성화시켜 암세포를 공격하도록 돕는 치료법입니다.
- 주로 PD-1 억제제나 CTLA-4 억제제와 같은 면역 체크포인트 억제제가 사용됩니다.
- 직장암에서 특히 MSI-H (Microsatellite Instability-High) 상태를 가진 환자에게 효과적일 수 있습니다.
6. 호르몬 치료 (Hormone Therapy)
- 직장암에서는 호르몬 치료가 일반적으로 사용되지는 않지만, 특정 유형의 암에서는 호르몬 수용체에 반응하는 치료가 필요할 수 있습니다.
7. 생명 연장 및 완화 치료 (Palliative Care)
- 치료가 불가능한 말기 직장암 환자에게는 삶의 질을 향상시키고 통증을 완화하는 완화 치료가 제공될 수 있습니다.
- 이에는 통증 관리, 영양 지원, 심리적 지원 등이 포함될 수 있습니다.
치료 계획
직장암 치료는 종종 다학제 팀(수술, 방사선 치료, 화학 요법, 영양 및 심리적 지원 등)과 협력하여 결정됩니다. 치료 방법은 암의 병기(암이 얼마나 퍼졌는지)에 따라 달라지며, 조기 발견일수록 치료 성공률이 높습니다.
조기 발견과 정기적인 검진이 직장암을 효과적으로 치료하는 데 중요한 역할을 합니다.
오늘은 직장암에 대해서 알아보았습니다. 감사합니다.