안녕하세요. 잡다구니입니다.
오늘은 알코올성치매에 대해서 알아보겠습니다.
정의
알코올성 치매(Alcohol-related dementia)는 과도한 알코올 섭취로 인해 발생할 수 있는 인지 장애를 포괄적으로 지칭하는 용어입니다. 알코올성 치매는 두 가지 주요 형태로 나타날 수 있습니다. 첫 번째는 알코올 섭취로 인한 신경 조직의 손상으로, 음주를 중단한 후에도 기억력 저하와 인지 저하가 지속되어 일상생활에 영향을 미치는 경우입니다. 두 번째는 지나친 음주로 인해 영양 결핍, 특히 비타민 B1(티아민) 결핍으로 발생하는 베르니케-코르사코프 증후군(Wernicke-Korsakoff syndrome)입니다. 이 증후군은 급성 혼란, 조정 능력 저하, 기억력 손실 등의 증상을 동반할 수 있습니다.
알코올성 치매라는 용어는 이러한 알코올 유도성 지속성 치매 상태와 베르니케-코르사코프 증후군을 모두 포괄하는 경우도 있으며, 때로는 신경 손상으로 인한 지속적 인지 장애만을 지칭하기도 합니다.
원인
알코올은 급성 및 만성적으로 인지 기능에 부정적인 영향을 미치며, 단기간에도 정신 기능 저하와 반응 속도 지연을 초래할 수 있습니다. 술에 취할수록 기억력이 저하되고 집중이 어려워지며, 심할 경우 섬망이나 혼수 상태로 이어질 수 있습니다. 이러한 현상이 반복되면 알코올성 치매로 발전할 위험이 커집니다.
알코올이 치매를 유발하는 주요 기전으로는 산화 스트레스(oxidative stress), 염증 반응, 그리고 알코올의 신경독성에 의한 신경세포 손상이 있습니다. 또한, 만성 음주는 학습과 기억에 중요한 역할을 하는 **신경영양 인자(Neurotrophic factor)**의 기능을 저해할 수 있습니다.
게다가, 만성적인 음주로 인해 불균형한 식습관이 형성되면 비타민 B1(티아민) 결핍이 발생할 수 있으며, 이는 **베르니케-코르사코프 증후군(Wernicke-Korsakoff syndrome)**으로 이어질 수 있습니다. 이 증후군은 기억력 장애, 혼란, 조정 능력 저하 등의 증상을 일으켜 심각한 인지 장애로 발전할 수 있습니다.
증상
알코올 유도성 치매는 기억력뿐 아니라 다양한 인지 기능에 손상을 줄 수 있으며, 특히 전두엽 손상이 두드러집니다. 이로 인해 탈억제 및 집행 기능 손상이 자주 발생하고 기억력 저하가 동반됩니다. 흔히 나타나는 증상으로는 정신운동 지연(Psychomotor retardation), 우원증(Circumstantiality), 고집증(Perseveration), 주의력 저하, 지남력 장애 등이 있습니다. 또한, 언어능력 저하, 판단력 저하 등도 나타날 수 있습니다.
인지 저하가 진행되면 계획 능력과 결단력이 감소하여 직장 업무, 사교 활동 등 일상적인 사회적 활동에 어려움을 겪게 됩니다. 진행이 심해지면 가사일이나 취미활동 같은 익숙한 활동에서도 타인의 도움이 필요해지며, 더 악화되면 식사, 대소변 처리, 몸치장, 위생 관리 등 기본적인 생활 활동조차 스스로 할 수 없게 됩니다. 이러한 증상은 알츠하이머병과 유사해 구별이 어려울 수 있습니다.
베르니케-코르사코프 증후군과 같은 경우에는 특이 증상으로 안구 운동 이상(눈 근육 마비, 눈 떨림)과 보행 실조가 동반될 수 있습니다.
치료법
알코올 유도성 치매 치료의 핵심은 절대적인 음주 제한 또는 중단이며, 이를 위해 인지행동치료, 지지정신치료, 집단정신치료와 같은 다양한 치료 접근법이 필요합니다. **단주자모임(Alcoholics Anonymous)**은 상호 지원 네트워크로서 큰 도움이 될 수 있으며, 가능하다면 가족치료도 함께 제공하는 것이 효과적입니다. 약물 치료로는 금주 유지를 위해 날트렉손(naltrexone), 아캄프로세이트(acamprosate) 등이 사용될 수 있습니다.
또한, 식이습관 개선과 비타민 보충도 필수적입니다. 치매 증상 완화를 위해서는 알츠하이머병에 쓰이는 아세틸콜린 분해효소 억제제를 투여해 감소된 아세틸콜린을 보충할 수 있으며, 중등도 이상의 치매에는 **NMDA 수용체 길항제(memantine)**가 사용되기도 합니다. Memantine의 효과는 알코올이 NMDA 수용체를 차단해 뇌에 미치는 영향을 줄이는 데 기반합니다.
특히 베르니케-코르사코프 증후군 환자는 비타민 B1(티아민) 결핍을 해결하기 위해 경구 또는 주사로 비타민 보충 치료를 받아야 합니다.
오늘은 알코올성치매에 대해서 알아보았습니다. 감사합니다.