안녕하세요. 잡다구니입니다.
오늘은 변실금에 대해서 알아보겠습니다.
정의
변실금(변실금증)은 대변을 참지 못하고 불수의적으로 배변을 하게 되는 증상을 말합니다. 이는 대개 배변을 조절하는 신경과 근육의 문제가 있을 때 발생합니다. 변실금은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 노화, 직장이나 항문 부위의 손상, 신경 질환, 장의 기능 장애 등이 그 원인일 수 있습니다. 이로 인해 생활에 불편을 주거나 사회적 문제를 일으킬 수 있습니다.
변실금은 급성 또는 만성으로 나타날 수 있으며, 그 정도에 따라 일상생활에 영향을 미칠 수 있습니다. 치료 방법으로는 약물, 물리 치료, 수술 등이 있을 수 있습니다.
원인
변실금의 원인은 다양하며, 신경, 근육, 해부학적 구조와 관련된 문제들로 인해 발생할 수 있습니다. 주요 원인들은 다음과 같습니다:
- 배변 조절 근육의 약화
- 항문 괄약근(배변을 조절하는 근육)의 약화나 손상은 변실금의 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 이 근육들이 제 기능을 하지 못하면 대변을 참지 못할 수 있습니다.
- 예를 들어, 출산이나 수술(특히 직장 수술 등) 후에 항문 근육이 손상될 수 있습니다.
- 신경계 문제
- 신경 손상은 변실금을 일으킬 수 있습니다. 뇌나 척수에서 배변을 조절하는 신경 경로가 손상되면 대변을 제때에 인식하거나 배출을 조절하는 능력이 저하될 수 있습니다.
- 당뇨병과 같은 만성질환은 말초 신경에 영향을 미쳐 변실금을 유발할 수 있습니다.
- 척수 손상이나 뇌졸중, 파킨슨병과 같은 신경계 질환들도 변실금을 초래할 수 있습니다.
- 장 질환
- **과민성 대장 증후군(IBS)**이나 염증성 장 질환(예: 크론병, 궤양성 대장염)은 장의 기능에 영향을 미쳐 배변 조절을 어렵게 할 수 있습니다.
- 장폐색이나 장기적인 설사도 변실금의 원인이 될 수 있습니다.
- 항문 및 직장 질환
- 직장 탈출증이나 항문 치핵(치질) 등은 항문 주변의 구조적 문제를 일으켜 배변을 조절하기 어렵게 만들 수 있습니다.
- 직장암이나 다른 종양도 변실금의 원인이 될 수 있습니다.
- 노화
- 나이가 들면서 배변을 조절하는 근육과 신경의 기능이 감소하여 변실금이 발생할 수 있습니다. 또한, 노화로 인해 장의 운동이 둔화되고, 배변에 대한 인식 능력이 떨어지기도 합니다.
- 약물 부작용
- 일부 약물, 특히 진통제, 항우울제, 항고혈압제 등은 배변에 영향을 미칠 수 있으며, 이로 인해 변실금이 발생할 수 있습니다.
- 심리적 요인
- 심리적 스트레스나 불안이 배변 습관에 영향을 미쳐 변실금을 유발할 수 있습니다. 또한, 심리적인 원인으로 인해 대변을 참지 못하는 경우도 있을 수 있습니다.
증상
변실금의 증상은 다양할 수 있으며, 그 정도나 형태도 사람마다 다를 수 있습니다. 주요 증상은 다음과 같습니다:
- 배변을 조절하지 못함
- 가장 일반적인 증상은 대변을 참지 못하고 불수의적으로 배변이 일어나는 것입니다. 이는 예기치 않은 순간에 발생할 수 있으며, 대개 강한 배변 욕구를 느끼기 전에 일어납니다.
- 배변 욕구를 못 느끼거나 인식이 늦어짐
- 변실금을 가진 사람은 대변을 볼 필요성을 느끼지 못하거나, 느끼더라도 너무 늦게 알게 되어 대변을 제대로 조절할 수 없게 됩니다. 이는 신경계나 배변을 조절하는 근육에 문제가 있을 때 발생할 수 있습니다.
- 불완전 배변
- 배변 후에도 완전히 배설되지 않은 느낌이 남아 있거나, 자주 배변을 해야 하는 느낌이 지속되는 경우가 있을 수 있습니다.
- 배변 긴급성
- 배변 욕구가 급격히 생기며, 이를 참지 못하고 급히 화장실을 찾아야 하는 상황이 자주 발생할 수 있습니다. 긴급하게 배변을 해야 하지만 화장실에 도달하기 전에 대변을 실수하는 경우도 있습니다.
- 배변 후 불쾌감
- 배변을 한 후에도 직장에서 불편함을 느끼거나, 대변이 완전히 배출되지 않은 듯한 느낌이 지속되는 경우도 있을 수 있습니다.
- 소량의 대변 누출
- 대변을 전혀 의식하지 못하고 소량의 대변이 항문을 통해 빠져나오는 경우도 있습니다. 특히 이 경우 배변을 참지 못하는 정도가 심해지면 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다.
- 냄새나 배변 자국
- 대변을 제어하지 못하면서 옷에 대변이 묻거나, 냄새가 나는 경우도 있을 수 있습니다. 이는 외출 시나 사회적 상황에서 심리적인 스트레스를 유발할 수 있습니다.
치료법
변실금의 치료법은 원인과 증상의 정도에 따라 다양하게 접근할 수 있습니다. 일반적으로 치료는 비수술적 방법과 수술적 방법으로 나눠지며, 각 치료법은 환자의 상태에 맞춰 선택됩니다. 주요 치료 방법은 다음과 같습니다:
1. 약물 치료
- 약물: 변실금의 원인에 따라 약물이 처방될 수 있습니다. 예를 들어, 과민성 대장 증후군(IBS)이나 염증성 장 질환이 원인이라면 항경련제나 항염증제를 사용할 수 있습니다. 또한, 항우울제나 항콜린제 등도 배변을 조절하는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 설사 조절제: 설사로 인한 변실금의 경우, 설사를 조절하는 약물이 사용될 수 있습니다.
2. 물리 치료 및 훈련
- 배변 훈련: 규칙적인 배변 습관을 형성하기 위한 훈련이 도움이 될 수 있습니다. 예를 들어, 매일 일정 시간에 화장실에 가도록 하는 습관을 들이거나, 배변 욕구가 느껴질 때 즉시 화장실을 가도록 유도하는 방법입니다.
- 골반저 근육 훈련: 항문 괄약근을 강화하는 운동(예: 케겔 운동)을 통해 배변 조절 능력을 향상시킬 수 있습니다. 이는 근육을 강화시켜 배변을 제어하는 데 도움을 줍니다.
3. 바이오피드백 치료
- 바이오피드백: 배변을 조절하는 데 필요한 근육을 훈련하는 데 사용됩니다. 이를 통해 환자는 배변을 조절하는 데 필요한 근육의 활동을 실시간으로 확인하고, 이를 바탕으로 더 나은 조절 능력을 기를 수 있습니다.
4. 식이 요법
- 식이 섬유 섭취: 변비가 원인일 경우, 충분한 식이 섬유 섭취가 도움이 될 수 있습니다. 섬유질이 풍부한 음식을 섭취하면 배변이 원활하게 이루어지고 변실금을 예방할 수 있습니다.
- 수분 섭취: 충분한 수분을 섭취하는 것도 중요합니다. 탈수는 대변이 단단해지고 배변이 어려워져 변실금을 유발할 수 있습니다.
5. 수술적 치료
- 항문 괄약근 수술: 항문 괄약근에 손상이 있을 경우, 괄약근을 수리하거나 강화하는 수술을 고려할 수 있습니다. 이 수술은 배변을 조절하는 능력을 회복하는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 직장 수술: 직장 탈출증이나 직장의 구조적 문제가 원인이라면 수술을 통해 이를 교정할 수 있습니다.
- 인공 괄약근: 심한 변실금의 경우, 인공 항문 괄약근을 삽입하여 배변을 조절할 수 있는 방법이 있습니다. 이는 대개 근육이 제대로 기능하지 않는 경우에 고려됩니다.
- 배변 보조 장치: 심한 경우, 배변을 조절할 수 있도록 장치나 펌프를 사용하는 수술적인 방법이 있을 수 있습니다.
6. 심리적 치료
- 심리 상담: 심리적인 원인이나 스트레스가 변실금을 유발할 수 있으므로, 심리적인 원인을 다루는 상담이나 치료도 도움이 될 수 있습니다.
7. 자주 사용되는 보조 치료법
- 장루(Colostomy): 매우 심각한 경우에는 대장에 장루를 연결하여 배변을 관리할 수 있습니다. 이는 마지막 수단으로 고려됩니다.
8. 생활습관 개선
- 규칙적인 운동: 운동을 통해 장의 운동을 촉진시키고, 배변을 원활하게 할 수 있습니다. 적당한 운동은 배변을 조절하는 데 도움이 됩니다.
- 스트레스 관리: 스트레스가 배변에 영향을 미칠 수 있으므로, 스트레스를 관리하는 방법을 배우는 것도 중요합니다.
오늘은 변실금에 대해서 알아보았습니다. 감사합니다.