안녕하세요. 잡다구니입니다.
오늘은 백내장에 대해서 알아보겠습니다.
정의
백내장은 안구의 주요 굴절기관인 수정체가 혼탁해지면서 시야가 흐릿하게 보이는 질환으로, 수정체를 통과하는 빛의 양과 질이 저하되어 시각적 장애를 일으킵니다. 이는 주로 노화에 의해 발생하지만, 외상, 질병, 약물 부작용 등도 원인이 될 수 있습니다.
백내장의 분류
백내장은 혼탁이 발생한 부위에 따라 다음과 같이 분류됩니다:
- 후극백내장
- 수정체의 후극부(뒤쪽 중심부)에 발생하며, 밝은 곳에서 시야 장애가 더 두드러집니다.
- 후낭하피질혼탁백내장
- 수정체 뒤쪽의 낭하피질 부위에 생기는 혼탁으로, 시야 중심부의 시력 저하를 주로 유발합니다.
- 피질백내장
- 수정체의 외곽 피질에서 시작되며, 혼탁이 점진적으로 중심부로 확산됩니다.
- 층판백내장
- 수정체의 층판(특정 층)에서 발생하며, 선천성이나 특정 유전적 요인과 관련될 수 있습니다.
- 핵백내장
- 수정체 중심부인 핵에 생기는 혼탁으로, 노화와 밀접한 관련이 있습니다. 시야가 흐릿해지고 가까운 것이 더 잘 보이는 "근시화"가 진행되는 특징이 있습니다.
원인
백내장은 발생 원인에 따라 선천성과 후천성으로 구분할 수 있습니다. 각각의 특징은 다음과 같습니다:
1. 선천성 백내장
- 특징: 출생 시부터 존재하거나 생후 초기에 발견됩니다.
- 주요 원인:
- 원인 불명: 대다수의 선천성 백내장은 원인을 명확히 알 수 없습니다.
- 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 발생 가능.
- 태내 감염: 태아가 자궁 내에서 특정 감염(예: 풍진, 톡소플라즈마증, 거대세포바이러스 감염 등)을 겪으면 발생할 수 있습니다.
- 대사 이상: 당뇨병, 갈락토스혈증 등 대사 질환과 관련될 수 있습니다.
- 치료: 빠른 치료가 중요하며, 적절히 치료하지 않으면 시각 발달에 장애를 초래할 수 있습니다.
2. 후천성 백내장
- 특징: 성장 이후, 주로 노년기에 발생하며 다양한 원인에 의해 나타납니다.
- 주요 원인:
- 노화: 가장 흔한 원인으로, 나이가 들면서 수정체가 자연스럽게 혼탁해집니다(노년 백내장).
- 외상: 눈의 직접적인 손상으로 인해 발생.
- 전신질환: 당뇨병 등 전신 질환에 의해 수정체의 투명성이 손상될 수 있습니다.
- 눈의 염증: 포도막염과 같은 눈의 염증성 질환이 원인이 될 수 있습니다.
- 약물 사용: 스테로이드와 같은 약물을 장기간 사용할 경우 백내장이 발생할 가능성이 높아집니다.
- 환경적 요인: 자외선 노출, 흡연 등도 후천성 백내장의 위험을 증가시킵니다.
예방 및 관리
- 선천성: 태아기 감염 예방을 위해 산전 관리 및 적절한 예방접종이 중요합니다.
- 후천성: 자외선 차단, 금연, 건강한 식습관 유지, 스테로이드 사용 시 전문가의 지도 하에 복용 등이 도움이 될 수 있습니다.
빠른 진단과 적절한 치료는 백내장으로 인한 시력 손실을 줄이는 데 핵심적입니다.
증상
백내장은 수정체 혼탁의 위치, 정도, 범위에 따라 다양한 시각적 증상을 유발할 수 있습니다. 증상의 종류와 영향은 다음과 같습니다:
수정체 혼탁에 따른 증상
- 단안복시 (Monocular Diplopia)
- 수정체 일부에 부분적인 혼탁이 있을 경우 발생.
- 한쪽 눈으로도 사물이 두 개로 겹쳐 보이는 증상으로, 빛의 통과가 왜곡되어 나타납니다.
- 근시화 (Myopic Shift)
- 수정체 핵(중심부)의 경화로 인해 굴절률이 증가.
- 그 결과, 가까운 물체가 이전보다 더 잘 보이는 근시 상태가 될 수 있습니다.
- 흔히 "눈이 좋아졌다"는 착각을 하게 되지만, 이는 백내장의 초기 증상 중 하나입니다.
- 나이와 관련된 시력 변화
- 노안으로 인해 가까운 글씨가 잘 보이지 않다가, 백내장이 진행되면서 신문이나 책이 갑자기 잘 보이게 되는 경우가 있습니다.
- 이러한 변화는 백내장으로 인해 수정체의 굴절 상태가 변한 결과로, 반드시 정밀 검사를 받아야 합니다.
백내장의 진행에 따른 시력 변화
- 초기: 가벼운 시야 흐림, 단안복시, 빛 번짐.
- 중기: 혼탁 범위가 커지면서 점차 시야가 흐릿해지고, 사물의 색상이 덜 선명하게 보임.
- 후기: 심한 혼탁으로 빛이 거의 통과하지 못하여 시력 상실에 가까운 상태로 진행.
검진 및 관리
만약 시력 변화가 느껴지거나 근거리 시력이 갑자기 좋아지는 현상이 있다면, 안과에서 굴절 검사와 수정체 상태 확인을 통해 백내장을 포함한 다양한 안과 질환의 가능성을 확인하는 것이 중요합니다.
치료법
백내장의 치료는 약물과 수술로 나뉘지만, 약물만으로 혼탁해진 수정체를 되돌릴 수는 없습니다. 주요 내용은 다음과 같습니다:
1. 약물치료
- 효과:
- 일부 안약은 백내장의 진행을 늦추는 목적으로 사용됩니다.
- 그러나 현재 약물의 효과는 명확히 입증되지 않았으며, 백내장의 완전한 예방이나 치료에는 한계가 있습니다.
- 부작용:
- 일반적으로 사용되는 약물은 큰 부작용 없이 안전하게 사용할 수 있습니다.
2. 수술치료
백내장 치료의 표준은 수술이며, 일상생활에 지장이 생길 정도로 시력이 저하되면 시행합니다.
- 수술 방법:
- 초음파 유화술(Phacoemulsification): 초음파를 이용해 혼탁해진 수정체를 잘게 부수고 제거.
- 이후, 제거된 수정체 대신 **인공수정체(IOL, Intraocular Lens)**를 삽입합니다.
- 인공수정체:
- 영구적으로 사용 가능하며, 특별한 합병증이 없으면 추가적인 조치가 필요하지 않습니다.
- 다양한 유형(단초점, 다초점, 난시 교정용 렌즈 등)이 있으며, 환자의 상태와 요구에 따라 선택됩니다.
수술 후 관리
- 일반적인 회복: 수술 후 시력은 대부분 빠르게 회복되며, 몇 주 내로 안정됩니다.
- 합병증 예방:
- 감염 예방을 위해 항생제 안약 사용.
- 드물게 후발백내장(인공수정체 뒤쪽의 혼탁)이 생길 수 있으나, 이는 간단한 레이저 치료로 해결 가능합니다.
결론
백내장은 약물로 진행을 억제할 수 있을 가능성이 있지만, 실질적인 치료는 수술에 의존합니다. 시력 저하로 일상생활에 불편함이 생기면 안과 전문의와 상의하여 적절한 시점에 수술을 받는 것이 중요합니다.
오늘은 백내장에 대해서 알아보았습니다. 감사합니다.