안녕하세요. 잡다구니입니다.
오늘은 녹내장에 대해서 알아보겠습니다.
정의
녹내장은 시신경에 손상을 주어 시야 결손과 심하면 시력 상실까지 초래할 수 있는 만성 안과 질환입니다. 시신경은 눈에서 뇌로 시각 정보를 전달하는 역할을 하므로, 이 신경이 손상되면 시각 정보 전달에 문제가 발생하게 됩니다. 녹내장은 전 세계적으로 실명 원인 중 하나로 꼽히며 조기 발견과 치료가 매우 중요합니다.
녹내장의 유형
- 개방각 녹내장
- 전방각(각막과 홍채 사이의 각도)이 정상적인 형태를 유지하면서 발생합니다.
- 방수 배출에 장애가 생기면서 안압이 서서히 상승하여 시신경에 손상을 초래합니다.
- 증상이 서서히 진행되기 때문에 조기 발견이 어렵습니다.
- 폐쇄각 녹내장
- 갑작스러운 후방압력 상승으로 홍채가 각막 쪽으로 이동하며 전방각이 폐쇄됩니다.
- 방수 배출 경로가 차단되어 안압이 급격히 상승합니다.
- 급성으로 발생하며 심한 통증, 시력 저하, 두통, 구토 등의 증상을 동반할 수 있습니다.
안압과 방수
- 방수(Aqueous Humor): 눈 안에서 생성되는 액체로, 눈의 형태를 유지하고 영양 공급을 돕습니다.
- 방수는 전방각의 배출로 배출됩니다. 전방각이 좁아지거나 막히면 방수 배출이 저하되어 안압이 상승합니다.
원인
녹내장은 안압 상승이 주요 위험 요인으로 작용하는 질환이지만, 발병 기전은 단순히 안압에만 국한되지 않습니다. 안압 상승과 관련된 시신경 손상의 메커니즘은 크게 두 가지로 설명됩니다.
녹내장에서의 시신경 손상 기전
- 기계적 압박 이론
- 안압 상승으로 인해 시신경이 눌리며, 직접적인 압박이 시신경 섬유와 유두부(시신경이 눈 뒤쪽에서 시작하는 부분)를 손상시킵니다.
- 압박으로 인해 축삭(신경섬유의 일부)과 주변 조직의 구조적 변화가 초래되어 시신경 기능이 저하됩니다.
- 혈관 이론
- 안압 상승으로 인해 시신경에 혈액을 공급하는 혈관이 압박받아 혈류가 감소합니다.
- 혈류 장애는 산소와 영양 공급 부족으로 이어져 시신경 조직이 점진적으로 손상됩니다.
- 특히, 저혈압이나 혈관 수축 경향이 있는 환자에서 혈류 장애가 심각하게 작용할 가능성이 높습니다.
안압과 방수의 역할
- 안압은 눈의 형태를 유지하고 시력에 필요한 환경을 조성하는 중요한 요소입니다.
- 방수의 생성과 배출
- 생성: 홍채 뒤쪽 모양체에서 일정량 생성됩니다.
- 배출: 생성된 방수는 앞방을 순환하며 섬유주망(Trabecular Meshwork)을 통해 배출됩니다.
- 생성과 배출 간 균형이 깨지면 안압 상승으로 이어질 수 있습니다.
녹내장의 위험 요인
녹내장 발병에는 다음과 같은 여러 위험 요인이 관여합니다:
- 안압 상승: 가장 중요한 위험 요인이지만, 안압이 정상이더라도 녹내장이 발생할 수 있습니다.
- 가족력: 유전적 요인으로 인해 위험이 증가합니다.
- 전신질환: 고혈압, 당뇨병, 심혈관 질환 등이 녹내장 발생에 기여할 수 있습니다.
- 근시: 고도근시 환자에서 녹내장 발병률이 더 높습니다.
- 기타: 고령, 눈 외상, 특정 약물(스테로이드 등)의 장기 사용도 녹내장 위험 요인입니다.
증상
녹내장의 증상은 급성 녹내장과 만성 녹내장으로 나뉩니다. 각각의 형태에 따라 증상과 진행 속도가 다르며, 환자가 느끼는 자각 증상도 큰 차이를 보입니다.
급성 녹내장
- 전체 녹내장의 약 10%를 차지합니다.
- 특징: 안압이 갑작스럽게 상승하며 증상이 빠르게 나타납니다.
- 주요 증상:
- 시력 감소(특히 갑작스럽게 발생)
- 심한 두통
- 구토 및 메스꺼움
- 눈의 충혈
- 눈 주위 통증 및 불편감
- 빛 번짐(무지개가 보이는 현상)
- 급성 녹내장은 응급 상황으로 간주되며, 즉각적인 치료가 필요합니다. 치료 지연 시 시력 손실로 이어질 수 있습니다.
만성 녹내장
- 녹내장의 대부분(90% 이상)을 차지합니다.
- 특징: 시신경 손상이 서서히 진행되어 초기에는 증상이 거의 없습니다.
- 주요 증상:
- 초기에는 자각 증상이 없어 발견이 어려움.
- 말기에 이르러 시야 결손(터널 시야) 및 시력 저하 발생.
- 진행된 경우 중심 시력까지 영향을 미칠 수 있음.
- 위험성: 자각 증상이 없기 때문에 정기적인 안과 검진이 필수적입니다.
녹내장 관리의 중요성
- 급성 녹내장의 경우 신속한 치료가 시력 보존에 필수적입니다.
- 만성 녹내장은 조기 발견과 관리가 중요하며, 치료하지 않으면 점진적으로 시야가 좁아지다가 실명에 이를 수 있습니다.
- 정기적인 안압 검사, 시야 검사, 시신경 검사가 조기 진단에 효과적입니다.
녹내장은 조기 발견 시 치료로 진행을 억제할 수 있지만, 이미 손상된 시신경과 시야는 복구되지 않으므로 예방적 접근이 핵심입니다.
치료법
녹내장은 형태에 따라 치료 접근이 다르며, 목표는 안압을 낮추어 시신경 손상을 막는 것입니다. 이미 손상된 시신경은 복구할 수 없으므로, 적절한 치료와 관리는 질병의 진행을 억제하는 데 중점을 둡니다.
급성 녹내장의 치료
급성 녹내장은 응급 상황으로 즉각적인 안압 하강이 필수적입니다.
- 초기 치료:
- 안약 점안: 안압을 빠르게 낮추는 약물을 사용합니다.
- 경구용 안압하강제: 경구로 복용하는 약물로 안압을 추가로 낮춥니다.
- 고삼투압제 정맥주사: 삼투압 작용으로 안구 내 압력을 신속히 감소시킵니다.
- 추가 조치:
- 레이저 홍채 절개술: 홍채에 작은 구멍을 뚫어 방수의 흐름을 개선하고 전방각 폐쇄를 방지합니다.
- 안압이 안정된 후, 시야검사를 통해 시야 결손 여부를 확인합니다.
만성 녹내장의 치료
만성 녹내장은 점진적으로 진행하므로, 꾸준한 관리로 시신경 손상을 억제하는 것이 중요합니다.
- 약물 치료:
- 안압하강제 점안: 방수의 생성을 줄이거나 배출을 촉진하는 안약을 사용합니다.
- 한 종류의 약물에 반응이 없으면 다른 계열의 약물로 교체하거나 복합 요법을 적용합니다.
- 레이저 치료:
- 특정 녹내장 유형에서 방수 배출을 촉진하기 위해 레이저를 사용합니다.
- 예: 선택적 레이저 섬유주성형술(SLT) 또는 홍채 절개술.
- 수술적 치료:
- 약물 및 레이저 치료로도 안압이 조절되지 않을 경우 수술을 고려합니다.
- 녹내장 여과 수술(Trabeculectomy): 방수 배출로를 새로 만들어 안압을 낮춥니다.
- 배액관 삽입술: 안압 조절을 위해 인공 배출관을 삽입합니다.
치료 목표와 한계
- 치료의 주된 목표는 안압 조절을 통해 질병 진행을 억제하는 것입니다.
- 이미 손상된 시신경과 시야 결손은 복구할 수 없으므로 조기 발견과 꾸준한 관리가 중요합니다.
- 환자마다 상태가 다르므로 치료 계획은 개별화되어야 하며, 안과 전문의의 지속적인 추적 관찰이 필요합니다.
환자 관리의 핵심
- 정기적인 안과 검진을 통해 상태를 모니터링합니다.
- 약물 치료를 꾸준히 유지하고, 증상이 악화되면 즉시 병원을 방문합니다.
- 생활 습관 관리와 함께 혈압, 당뇨, 심혈관 상태를 잘 조절하는 것도 녹내장 관리에 도움이 됩니다.
오늘은 녹내장에 대해서 알아보았습니다. 감사합니다.